Wolfgang Herrndorf: Tsjik; € 18,90

Een roadtrip om je gedachten eens even goed te verzetten, jezelf te leren kennen, zaken te verwerken, etcetc. Geen onbekend verschijnsel. Ongewoner is het om dit in een gestolen Lada te doen en niet op route 66, maar in Duitsland. O, en als twee veertienjarige jongens.

Dit is wel wat er gebeurt in Tsjik. De veertienjarige Maik is niet echt wat je noemt de populairste jongen van de klas. Hij doet er niet eens genoeg toe om een bijnaam te hebben. Verder is zijn thuis-situatie weliswaar welvarend, maar niet erg gelukkig. Wat hem op de been houdt is zijn liefde voor Tatjana. De klap is dan ook groot als hij, samen met de andere paria van de klas, niet blijkt uitgenodigd voor haar verjaardagsfeest aan het begin van de grote vakantie. Deze vakantie strekt zich dan ook als een grote, grauwe, eenzame leegte voor hem uit. Todat Tsjik ineens bij hem langs komt….

Ook Tsjik is niet uitgenodigd voor het feest. Maar in tegenstelling tot Maik gaat Tsjik wél regelmatig over de tong. Hij is een Russische immigrant, die met zijn sjofele kleding en regelmatige alcoholwalm wel wat anders is dan de gemiddelde rijke puber op het gymnasium, waar ze desondanks beiden naar school gaan.

Hoewel Maik niet echt staat te springen om vrienden met Tsjik te worden en eigenlijk lethargisch bij zijn zwembad de zomer wil doorbrengen, is Tsjik aanhoudend, Maik niet bijzonder standvastig en zo gaan ze op pad.

Een jongensboek, avonturenroman, schelmenroman, coming-of-age-roman, hoe het ook genoemd wordt, de jongens beleven avonturen samen, Maik leert zichzelf dankzij Tsjik’s inzichten kennen, we krijgen een inkijkje in de hypocrisie van het rijke milieu ten opzichte van het arme immigrantenmilieu en vriendschap laat weer zien alles te overstijgen. Ik noem dat gewoon een mooi boek, waar hopelijk veel mensen (óók jongeren, want dit kan vanaf een jaar of 15 goed gelezen worden) weer een wat ruimere blik van krijgen.

Het boek is bejubeld in Duitsland, staat daar al een jaar op de bestsellerlijsten en is bekroond met de Clemens Brentano Preis. Er is niets wat soortgelijke resultaten in Nederland tegenhoudt. (Marieke de Groot)